污水处理装置是用于处理污水，使其达到排放标准或可再利用标准的一系列设备和设施的组合。它运用物理、化学、生物等多种处理方法，对污水中的污染物进行分离、去除、转化等操作，从而改善污水的水质。以下详细介绍主要作用：
物理处理作用
悬浮物去除：污水处理装置能够通过物理方法去除污水中的悬浮物。例如，格栅可以拦截污水中较大的固体杂质，如树枝、塑料垃圾、纸张等，防止这些物质进入后续的处理单元，避免对管道、水泵和其他设备造成堵塞或损坏。沉砂池则主要用于去除污水中的砂粒等比重较大的无机颗粒，这些颗粒会在重力作用下沉淀到池底，从而使污水中的泥沙含量降低。
油水分离：对于含有油类物质的污水，部分污水处理装置可以实现油水分离。比如隔油池，当污水进入隔油池后，由于油的密度比水小，油会漂浮在水面上，通过设置特殊的收油装置，可以将油收集起来，而水则从底部流出，进入下一处理环节。这种物理分离方式有效地减少了污水中的油类污染物，防止油类物质对水体造成污染，如避免油污覆盖水面导致水体缺氧等问题。
生物处理作用
有机物分解：生物处理是污水处理装置的核心功能之一。在好氧生物处理单元，如活性污泥法处理设施中，微生物（主要是细菌、原生动物和后生动物等）在有氧的条件下，将污水中的有机污染物（如碳水化合物、蛋白质、脂肪等）分解为二氧化碳、水和新的微生物细胞。这些微生物以污水中的有机物为食物来源，通过自身的代谢活动，将复杂的有机物质转化为简单的无机物，从而降低污水中的化学需氧量（COD）和生化需氧量（BOD）。例如，在活性污泥曝气池中，曝气设备向污水中提供充足的氧气，活性污泥中的微生物与污水充分混合接触，经过一段时间的反应，能够有效去除污水中的大部分有机物。
营养物质去除：除了分解有机物，一些污水处理装置还能进行脱氮除磷处理。在生物脱氮过程中，通过硝化和反硝化作用来去除污水中的氮。首先，在好氧条件下，氨氮被硝化细菌转化为硝酸盐；然后在缺氧条件下，反硝化细菌将硝酸盐还原为氮气，释放到大气中。对于除磷，主要是利用聚磷菌在好氧和厌氧环境下的不同生理特性。在厌氧条件下，聚磷菌释放磷；在好氧条件下，聚磷菌过量摄取磷，通过排出剩余污泥的方式将磷从污水中去除，从而降低水体富营养化的风险。
化学处理作用
酸碱度调节：污水处理装置可以调节污水的酸碱度，使其达到适合后续处理或排放标准的范围。例如，对于酸性较强的工业废水，通过添加碱性药剂（如氢氧化钠、氢氧化钙等）来中和酸性，提高污水的 pH 值；反之，对于碱性废水，则加入酸性药剂进行中和。合适的酸碱度不仅有利于保护污水处理设备，延长其使用寿命，还能确保生物处理等其他处理过程的正常进行，因为微生物的生长和代谢活动对酸碱度有一定的要求。
消毒杀菌：消毒是污水处理的zui后一道重要工序，通过化学消毒方法可以杀死污水中的病原体（如细菌、病毒、寄生虫卵等）。常用的消毒方法有氯气消毒、二氧化氯消毒、紫外线消毒等。氯气消毒是通过向污水中加入氯气或次氯酸钠等消毒剂，利用其强氧化性来破坏病原体的细胞结构，从而达到消毒的目的。二氧化氯消毒则具有更强的氧化性和消毒效果，而且不会产生像氯气消毒那样的有害副产物。紫外线消毒是利用紫外线照射污水，破坏病原体的 DNA 结构，使其失去繁殖和感染能力，这种方法不添加化学药剂，不会产生二次污染。
水资源回收与再利用作用
中水回用：污水处理装置处理后的水，经过进一步的深度处理后可以作为中水回用。中水是介于上水（自来水）和下水（污水）之间的水资源，可以用于非饮用水用途，如城市绿化灌溉、道路冲洗、景观补水、工业循环冷却水等。例如，经过混凝沉淀、过滤和消毒处理后的中水，其水质能够满足城市绿化用水的要求，将其用于公园绿地的灌溉，不仅可以节约大量的优质水资源，还能减轻城市供水系统的压力。
减少对自然水体的依赖：通过污水处理装置对污水进行有效处理和回用，能够减少对自然水体（如河流、湖泊、地下水等）的取水需求。这对于水资源短缺的地区尤为重要，能够在一定程度上缓解水资源供需矛盾，同时降低污水排放对自然水体的污染负荷，保护生态环境。
